甩頭、墊腳、抖腿、扮鬼臉、吸鼻子、翻白眼、甚至髒話不離口，這些看似無意間重覆的小動作，其實不一定是個人習慣，而可能是「妥瑞症」患者特有的「tic」行為。究竟妥瑞症是什麼呢？

帝王基因　妥瑞症
眨眨眼、轉動脖子、清清喉嚨。
傍晚時分，廖峷在台北東區人聲鼎沸的餐廳裡剛用完晚餐，忽然用力咬了一下牙齒，點了點頭。如果沒有仔細注意，很難發現一頓飯下來，他已經重覆上述動作十次以上了。
事實上，不只是十次。在廖峷二十七年的人生當中，重複這些動作少說已有數萬次以上。
甩頭、墊腳、抖腿、扮鬼臉、吸鼻子、翻白眼、甚至髒話不離口，這些看似無意間重覆的小動作，其實不一定是個人習慣，而可能和廖峷一樣，是「妥瑞症」患者特有的「tic」行為。
妥瑞症又稱妥瑞氏症候群，英文學名為Tourette’s Syndrome，是一種好發於幼童期的腦部慢性疾病。由於羅馬帝王曾出現妥瑞症行為的記錄，許多醫師稱妥瑞症患者是擁有「帝王基因」而因此得名。
妥瑞症最主要特徵是不自主地產生重複性的動作或聲音，不過每名患者的情況都不一樣，除了上述的踢腿、清喉嚨、聳肩等動作型，還包括吸鼻子、嘆氣、吹口哨、甚至講髒話、重複語助詞、學人說話等聲語型症狀。同時，多數妥瑞症患者還會伴隨緊張、焦慮、衝動等心理感受。醫學上將這種非自主的動作稱為「tic」。
（圖表來源／吳沛綺製）
根據妥瑞症的書籍記載，「Tic」一字源自於法文的「Tique」。意思是一種常見於牛、馬等動物身上的蝨子，當時的研究醫師觀察到此種蝨子叮咬牛馬時，動物因為無法抓到背上的癢，而做出急促甩動的動作，就像是妥瑞症患者特有的動作，便取其諧音，將病人不自主的重複行為取名為「tic」。
「有些人會說癢癢的、有些人會說怪怪的、有些人會說像是要打噴嚏的感覺。」長庚醫院兒童神經科醫師王煇雄研究妥瑞症超過三十年，他很具體地說出了許多病患對於「tic」的形容。
無法控制的Tic
雖然靠意志力能夠短暫克制自己的tic，多數患者並無法長時間抑制自己有意識或無意識的動作。麻煩的是，因為症狀不一，又好發於幼童期，多數妥瑞症者發病時往往被認為是搞怪、叛逆、故意不遵守團體秩序，甚至在學校因為怪裡怪氣的動作而遭到同學排擠。
「更準確的說，tic就像是呼吸。」從小學五年級開始發病，清喉嚨、用力咬牙的症狀對廖峷而言，其實就像呼吸一樣自然。若不是被父母親糾正、被同學們嘲笑，他根本不會發現原來別人不會像自己一樣，每隔五到十秒磨一次牙、清一次喉嚨，也不會知道自己的行為異於常人。即使是知道了，要他刻意禁止自己的tic行為，仍然是幾乎不可能的事。「十分鐘是極限，最多十分鐘我就會克制不住。」廖峷說。
如果tic就像呼吸，要普通人靜止呼吸十分鐘，根本是做不到的事；這種「不可能的任務」，妥瑞症患者卻是天天都要面對。一般人很難想像，這種乍看之下像是鼻子過敏、眼睛癢、甚至罵髒話等情緒性反應，對他們而言，卻是如同呼吸一般地理所當然。也因此，廖峷不能在大馬路上騎機車，因為忍不住的tic會讓他無法專心直視前方；他去聽喜歡的古典演奏會時，無法在座位上「安分地」完全不動，因為每隔一陣子的大力咬牙、點頭，仍會引起臨座觀眾的側目；更遑論從小到大同學們的異樣眼光、嘲笑、甚至故意學他動作、丟東西種種欺凌的行為，套一句他的話：「已經習以為常了。」
究竟為什麼會產生這些無法克制的行為，醫學上仍找不到確切的成因。一般認為，妥瑞症的產生與家族性因素有很大的關聯，可能由先天遺傳或後天環境所造成，而引發這些動作的成因，又與腦部中心的「基底核」有關。該區域掌管人體的動作協調，無論是先天或後天，一旦受傷、發炎、甚至出血，都有可能造成不自主的動作異常。同時，基底核也負責管理人的情緒，許多妥瑞人也會出現情緒衝動、興奮等症狀，也常見併發強迫症、過動症、夢遊、甚至自我傷害等行為。
「在中醫上，我們管這叫作『驚風』。」中國醫藥大學附設醫院中醫兒科醫師黃正豪，從中醫的角度研究妥瑞症，發現妥瑞症患者體質大多偏熱性，常出現好動、易出汗、排便較硬等情況，而中醫上普遍認為「熱即生風」，也就是熱性體質容易產生風症，而所謂的「驚風症」，從現代西醫的角度來看，就包括妥瑞症、過動症等疾病。
除此之外，因為症狀多變、難以進行科學化的研究，大部分的妥瑞症診斷仍然只能靠臨床上的經驗判斷。「現在普遍認定妥瑞症的發生率為百分之0.5，也就是大約兩百個人就有一人患有妥瑞症。」雖說如此，王煇雄認為，這仍只是保守估計的數字，若加上未就診、被忽略的、甚至是誤診為過敏或其他疾病的案例，妥瑞症的發生率至少超過百分之1或2。
妥瑞症的治療
找不到問題的根本，就無從解決起。妥瑞症最棘手的地方，除了難以確診的千百種tic症狀，還有至今仍無法確定根治的藥方與療法。
「現在還沒有任何藥物是專門用來治療妥瑞症的，多半是拿其他類似症狀的藥物來使用。」王煇雄說明，妥瑞症患者的血液中銅含量較高，而銅含量高容易導致基底核的變化，也間接影響不自主的行為。因此，一般醫師會建議妥瑞兒少吃巧克力、海產等銅含量較高的食物。除此之外，大多的治療方式是從改善小朋友的生活習慣與環境做起，盡量減少可能促發tic症狀的過敏、壓力等因素，並且鼓勵他們多從事耗費體力或腦力的活動，把體內過多的能量消除。
黃正豪表示，臨床診斷上，醫師有很大一部份工作都是與家長的溝通。（照片來源／吳沛綺攝）
而中醫方面，多半是服以清熱熄風藥來調節患者的體質，或用熬煮藥湯、或用粉狀的科學中藥，另外也有以針灸刺激頭皮，試圖改善腦部的基底核反應等做法。大部分患者的共同經驗則是多管齊下，從西醫到中醫，甚至是收驚、電療等民俗療法，許多家長不惜耗費鉅資，只為了讓孩子停止重複tic動作、求得「平凡」的機會，然而對多數的妥瑞症患者而言，真正折磨的卻往往不是tic本身，反而是治療過程的艱辛，或是社會大眾因無知而產生的歧視與異樣眼光。
妥瑞症不會痛、不會傳染、沒有致死率，但一般人對疾病的誤解與迷思，卻像流言般一傳十、十傳百，偏見和嘲笑更造成患者從小的自卑及心理傷害。「其實到頭來，最重要的還是自己面對自己、面對家人、面對疾病的態度。」廖峷再度咬了咬牙齒、點點頭，說出身為妥瑞症患者，一輩子都必須處理的人生課題。
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