「當陽光再次回到那，飄著雨的國境之南。」《海角七號》電影高潮，主角阿嘉用歌曲對友子表達愛意，情景刻畫在觀眾內心。墾丁總以大海藍天為行銷重點，使人心嚮往之，也成渡假首選。然而，美麗的景色僅在電影畫面中流轉，隱身海中的珊瑚礁，覆蓋在澄藍的海水下，竟大半已斷枝、凋零。

墾丁溫暖海域　利於珊瑚礁生長
墾丁南灣沿岸，是遊客玩淺灘遊憩設施的熱門地點，珊瑚礁石佈滿綠藻。
（照片來源／陳義宗攝）
「大約20年前，墾丁就像是一個茂盛的花園，到處都有花，魚是成群的在身邊游來游去。」民宿老闆王富新口中的這些情景，已是往事。這幾年王富新潛水進入萬里桐海域，卻看到這樣的樣貌：「有些地方變得好像荒漠，魚也是三三兩兩。」王富新認為主因可能在於珊瑚生態發生變化。因此，台灣、馬來西亞、澳洲等12名海洋專家，一同組成跨國珊瑚研究團隊，來觀察珊瑚生態。而王富新的觀察發現，則與這些學者的研究結果相互呼應。
國際期刊《公共科學圖書館》（PLoS One）今（2012）年刊登一篇文章，就是這批研究團隊的最新研究成果。研究發現，墾丁萬里桐海域的造礁珊瑚覆蓋率，二十年間的破壞速度加劇，1985年時珊瑚覆蓋率尚有47.5%，2010年卻下降至17.7%。
同時，全球各地科學家整理發現，珊瑚礁面積雖僅占海洋總面積千分之一不到，卻有將近四萬種以上的海洋生物，是以珊瑚礁生態系為生長環境，其中更有將近70%以上的珊瑚礁都分布在東南亞與澳洲周邊海域。
萬里桐是個寧靜的傳統漁村，海底珊瑚礁卻受到嚴重人為干擾。
（照片來源／陳義宗攝）
臺灣也是珊瑚礁分布的重點地帶。依照珊瑚研究學者估算，臺灣海域約有超過400種珊瑚分布，其中有300種即為造礁珊瑚，與澳洲大堡礁相比，多樣性不相上下。
臺大海洋研究所教授戴昌鳳整理發現，造礁珊瑚在海水溫度23２到28℃之間最適宜生長，水質清澈且透光性佳，則有助造礁珊瑚累積碳酸鈣、共生藻行光合作用。而臺灣南部墾丁國家公園海域，因溫度、水質相互加乘，據估算，約莫分布將近290種的造礁珊瑚。
中研院生物多樣性研究中心研究員陳昭倫今（2012）年發表的論文研究，就是跨國珊瑚研究團隊的成果之一。陳昭倫透過數據明確點出，萬里桐海域珊瑚面臨的危機，反應當前墾丁海域珊瑚生存的共同問題。
人為干擾　珊瑚礁消失主因
萬里桐造礁珊瑚除了覆蓋率降低外，大型藻類也開始和造礁珊瑚「搶領地」。從2003年到2010年，短短七年間，萬里桐大型藻類覆蓋率從11.3%增加到28.5%，增加三成以上。
墾丁海域珊瑚礁覆蓋率急遽減少，僅雷打石海域維持原狀。（資料來源／100年度墾丁國家公園海域珊瑚礁長期生態研究計畫；製圖／陳義宗）
陳昭倫分析，墾丁沿岸的淺海區域，適宜孕育珊瑚礁生長。但若海中營養鹽過多，就會使得藻類大量繁殖，侵襲造礁珊瑚的生長範圍。造成此現象的主因，他直指原因就是「人為干擾」。
「人為干擾可分為三大類，」陳昭倫補充說，過度漁業捕撈是主因，另外像是廢水排入海中，汙染水源，或是珊瑚棲地遭到破壞，也是極為關鍵的因素。
根據墾丁國家公園管理處調查，自2010年開始，造訪國家公園的人數，平均每年都超過六百萬人次，在臺灣設置的八個國家公園中，墾丁國家公園的遊客量，佔了總遊客量約三成以上。
進一步深入分析，四月至八月的旺季，平均單月人潮達到一百七十萬人次，人潮從各地湧進，來參加墾丁海洋音樂祭與暑期渡假；秋末淡季，則有畢業旅行團體和陸客團體接力。
「全世界沒有一個國家公園，會有這麼大的遊客量。」陳昭倫說，這樣的台灣『經濟奇蹟』，讓他心裡有一種莫名的憤慨感。他又說，25年前他唸大學時，墾丁還沒有所謂的墾丁大街。「現在，明明是國家公園，在台北士林夜市看到的小吃攤販，墾丁大街也看得到。」聽得出陳昭倫語氣的諷刺意味。
墾丁大街海產餐廳，鄭明修指出：「臺灣沒有海洋文化，只有海鮮文化。」
（照片來源／陳義宗攝）
這樣的諷刺現象之所以在墾丁出現，其實與經濟發展有關。難以抵擋的遊客量，對生態保育學者而言，是危害珊瑚礁生態系的食客，對海鮮餐廳而言，卻是捧著鈔票的財神爺。
從墾管處委託臺灣多名研究學者共同發布的《墾丁國家公園海域珊瑚礁長期生態研究計畫報告》發現，墾丁海域的鸚哥魚及刺尾魚的族群數量銳減，原因是遊客習慣食用草食性的珊瑚礁魚類，但由於鸚哥魚及刺尾魚清除藻類的能力很強，一直是判斷珊瑚礁魚類群聚是否健全的指標性魚類。
人造溝渠　影響沿岸鹽度
藻類覆蓋率提高，確實與珊瑚礁魚類數量減少有關，另外一個主因則是近岸海水的營養鹽過剩，讓藻類生長的養分具備，與珊瑚礁生長環境相互競爭，造成使珊瑚覆蓋率下降。「墾丁的人為溝渠，會排出一些營養鹽，濃度對整個海洋而言，相對較低，但對近岸海域就會產生影響。」國立海洋生物博物館副研究員孟培傑說出關鍵主因。
所謂「溝渠」，其實就是藏身在墾丁各式建築後方的小水溝，遊客不易察覺，也不會出現在一般遊客的「到此一遊」的紀念照中。而且這些溝渠雖散發出不尋常的惡臭，卻因為墾丁海味十足，受到空氣掩蓋，遊客也聞不到。「墾丁大排」就是其中之一，人為活動造成的家庭廢水，攤販洗滌餐具的汙水，由此流入大灣出海，水質黃濁，營養鹽高，對海洋自然會造成嚴重的污染與破壞。
進一步比較數據，沒有河口排水口的區域，近岸海域水質也比較穩定。「深入分析十年的資料，我們發現，有溝渠流入的近岸海域鹽度變化大，」孟培傑繼續解釋，因為流入海中的淡水，帶來耗氧性的汙染物質，若是無汙染的海域，溶氧系統和造氧系統會形成平衡的穩定狀態，但受到汙染的海水，則會呈現失衡的狀態。
同時，近幾年天候異常，颱風帶來的暴雨趨於常態，難以宣洩的土石泥沙，往河川下游，傾瀉而下，衝入墾丁沿岸海域。也會讓這些區域的珊瑚，在颱風過後，蓋著一層厚厚的泥沙。孟培傑說：「泥沙對沿岸的衝擊，就是珊瑚會被蓋掉，並因此死亡。」
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